A dor de cabeça tensional, muitas vezes descrita como uma faixa apertando o crânio, é o tipo mais comum de dor de cabeça e um problema que afeta a qualidade de vida de milhões de pessoas. Quando essa dor se torna crônica – ocorrendo 15 dias ou mais por mês – o impacto nas atividades diárias, no trabalho e no bem-estar geral é significativo. Muitos buscam alívio em medicamentos, mas uma crescente base de evidências científicas aponta para uma direção diferente e altamente eficaz: a fisioterapia manual.

Um estudo de referência publicado na conceituada revista Cephalalgia, conduzido por René F. Castien e seus colaboradores, investigou a eficácia da terapia manual em pacientes com cefaleia tensional crônica (CTC). Os resultados são animadores e oferecem uma nova perspectiva para fisioterapeutas e pacientes.

Os principais achados do estudo

O ensaio clínico randomizado de Castien et al. comparou dois grupos de pacientes com CTC: um recebeu o tratamento usual prescrito por médicos de cuidados primários (orientações, analgésicos) e o outro recebeu um protocolo de fisioterapia manual.

Os resultados foram claros e estatisticamente significativos:

• Redução Drástica da Frequência da Dor: O grupo que recebeu terapia manual teve uma redução significativamente maior no número de dias com dor de cabeça. Em 8 semanas, a diferença foi de 6,4 dias a menos de dor em um período de 14 dias em comparação com o grupo de tratamento usual.
• Alívio da Intensidade e Duração: Além de menos frequentes, as dores de cabeça se tornaram menos intensas e mais curtas para os pacientes tratados com fisioterapia manual.
• Melhora da Função e Redução da Incapacidade: A terapia manual demonstrou melhorar a função cervical (mobilidade do pescoço) e reduzir o impacto que a dor de cabeça tinha na vida diária dos participantes.
• Efeitos Duradouros: Os benefícios não foram apenas imediatos. Após 26 semanas (cerca de 6 meses), o grupo da terapia manual ainda mantinha uma melhora superior na frequência e intensidade da dor em comparação ao outro grupo.
• Menos Faltas ao Trabalho e Menor Busca por Outros Cuidados: Pacientes tratados com fisioterapia manual tiveram significativamente menos dias de ausência no trabalho e procuraram menos outros tipos de cuidados de saúde, indicando uma melhora mais robusta e autossuficiente.

Por que a Terapia Manual funciona? A Ciência por trás do Toque

A cefaleia tensional não é apenas um problema “dentro da cabeça”. Ela está intimamente ligada a disfunções musculoesqueléticas, especialmente na região cervical (pescoço) e torácica alta. Fatores como má postura, tensão muscular e a presença de pontos-gatilho miofasciais são centrais para o problema.

Pontos-Gatilho (Trigger Points): São nódulos hiperirritáveis em bandas musculares tensas que, quando pressionados, causam dor local e referida. Estudos mostram que pacientes com cefaleia tensional crônica têm uma prevalência maior de pontos-gatilho ativos nos músculos suboccipitais (nuca), trapézio, esternocleidomastóideo e temporal. A dor gerada por esses pontos pode mimetizar ou contribuir diretamente para a sensação de dor de cabeça.

Disfunção Articular e Postura: A postura da cabeça para a frente (anteriorizada), comum em quem passa horas em frente a computadores ou celulares, aumenta a carga sobre os músculos e articulações cervicais. Isso pode levar à rigidez articular, compressão nervosa e perpetuar o ciclo de dor e tensão muscular.

O protocolo de terapia manual usado no estudo de Castien et al. abordou exatamente essas questões, utilizando uma combinação de:

• Mobilizações articulares da coluna cervical e torácica para restaurar o movimento.
• Exercícios de estabilização para os músculos profundos do pescoço.
• Correção postural e educação do paciente.

Essa abordagem multifacetada não apenas alivia os sintomas, mas trata a causa raiz da disfunção biomecânica. Outras revisões sistemáticas corroboram esses achados, mostrando que a combinação de diferentes técnicas manuais parece ser a abordagem mais eficaz.

Implicações para Fisioterapeutas e Pacientes

Para os fisioterapeutas, este estudo reforça a importância de uma avaliação detalhada da coluna cervical e da musculatura pericraniana em pacientes com dor de cabeça. A terapia manual, incluindo técnicas de tecidos moles, mobilização articular e exercícios terapêuticos, deve ser considerada uma intervenção de primeira linha.

Para os pacientes, a mensagem é de esperança. Se você sofre com cefaleia tensional crônica e sente que os medicamentos oferecem apenas um alívio temporário, procurar um fisioterapeuta com experiência em terapia manual e osteopatia pode ser um divisor de águas. O tratamento pode não só diminuir sua dor, mas também devolver sua capacidade funcional e melhorar sua qualidade de vida de forma sustentada.

Referências

• Castien, R. F., van der Windt, D. A., Grooten, A., & Dekker, J. (2011). Effectiveness of manual therapy for chronic tension-type headache: a pragmatic, randomised, clinical trial. Cephalalgia, 31(2), 133-143.
• Hidalgo-Lozano, A., et al. (2021). Manual therapy in adults with tension-type headache: A systematic review. Neurología (English Edition), 36(7), 537-547.nih.gov+2
• Do, T. P., et al. (2018). Myofascial trigger points in migraine and tension-type headache. Current opinion in neurology, 31(3), 258-264.nih.gov
• Fernández-de-Las-Peñas, C., & Dommerholt, J. (2014). Myofascial trigger points: peripheral or central phenomenon?. Current rheumatology reports, 16(1), 1-7.tandfonline.com